Een van de eerste dingen die mij onbekend voorkwamen – exotisch zelfs – toen ik enkele jaren geleden als student voor het eerst voet op het Europese continent zette, was de drinkwatersituatie.
"Gas of geen gas?" "Bubbels of geen bubbels?" Er werd mij gevraagd wanneer ik aan tafel ging zitten voor een maaltijd.
In tegenstelling tot thuis, waar de keuze tussen plat kraanwater en bruisend mineraalwater een luxe was die voorbehouden was aan de betere restaurants, leek dit laatste overal in Europa de standaard te zijn. En dus, als iemand die over het algemeen dorstig is en ervan houdt dat zijn water koud en vlak is en vergezeld gaat van veel ijsblokjes (een echte Europese zeldzaamheid) terwijl hij uit eten gaat, was het even wennen om te hydrateren. Zelfs het kopen van flessenwater bleek lastig, aangezien koolzuurhoudende varianten de winkelschappen domineerden.
In de meeste steden bleken openbare drinkfonteinen echter een welkom toevluchtsoord tegen het bruisen. Uit deze fonteinen stroomde saai, plat kraanwater – precies zoals ik het graag heb.
Maar dit is niet hoe de meeste Europeanen het leuk vinden.
En dit is de reden waarom Parijs plannen heeft aangekondigd om waterfonteinen te installeren die koud water afgeven, verwijst naar scharnieren die water parkeren in alle twintig arrondissementen. Het doel? Om inwoners die van bubbels houden – mensen die anders openbare drinkfonteinen zouden vermijden vanwege het gebrek aan koolzuur – in alle delen van de stad gezond gehydrateerd te houden en tegelijkertijd de verspilling van plastic flessen te verminderen.
